許多潛水泵的設計允許泵連續運行數月甚至數年，這些泵通常依靠泵送的液體為泵軸承和泵的其他內部部件提供冷卻和潤滑，如果在泵仍在工作時停止流過泵的流量，則泵將不再充分冷卻，泵可能很快損壞，泵送溫度接近飽和狀態的液體也可能導致泵損壞。

　　泵葉輪孔眼處的流動面積通常小于泵吸入管的流動面積或通過葉輪葉片的流動面積，當被泵送的液體進入潛水泵的泵眼時，流動面積的減小會導致流速的增加，同時壓力也會降低。

　　泵流量越大，泵吸入口和葉輪孔口之間的壓降越大。如果壓降足夠大，或者如果溫度足夠高，當局部壓力降到被泵送流體的飽和壓力以下時，壓降可能足以使液體閃蒸。

　　任何由葉輪孔眼處的壓降形成的汽泡都會被流體的流動沿葉輪葉片掃掠，當氣泡進入一個局部壓力大于葉輪葉片外飽和壓力的區域時，氣泡突然坍塌，泵內汽泡的形成和隨后的潰滅過程稱為汽蝕。

　　潛水泵中的汽蝕現象對泵的性能有著重要的影響，氣穴現象也會破壞泵的內部部件，當泵發生空化時，在旋轉葉輪葉片正后方的低壓區形成汽泡。