離心泵是通過將旋轉動能轉換為水動力來輸送液體的裝置，旋轉能量通常來自電動機或蒸汽輪機(對于汽動給水泵)。離心泵比其他類型的泵在工業上應用得更多。

　　在泵的蝸殼中，流體通過高速旋轉的葉輪(低壓區)的孔眼軸向進入泵，當葉輪和葉片旋轉時，它們將動量傳遞給進入的流體。流體從泵的追逐處徑向向外加速，在葉輪孔處形成真空，不斷地將更多的流體吸入泵中。

　　隨著流體速度的增加，其動能也隨之增加，高動能流體被擠出葉輪區域，進入蝸殼，在蝸殼中，流體通過不斷增大的橫截面積，在橫截面積內，動能轉化為流體壓力(根據伯努利原理)。

　　葉輪葉片通常是后彎的，但也有徑向和前彎葉片設計，輸出壓力根據使用的設計略有變化，刀片可以打開或關閉，擴散器也可以安裝固定葉片，以幫助引導流向出口的氣流，傳遞給液體的能量與葉輪邊緣的速度相對應，葉輪轉速越快或葉輪越大，轉速水頭越高。